Tous les ans, deux fêtes cohabitent le 25 décembre. Cela est d’autant plus confondant qu’on peut les désigner l’une comme l’autre par la dénomination Noël. La fête chrétienne de la Nativité possède un nom qui lui est propre. En revanche, la fête populaire de Noël ne possède en français aucun nom distinct.
La Nativité est la fête de la naissance de Jésus le Christ que les chrétiens reconnaissent comme Dieu. On peut y voir une fête de l’incarnation, du Dieu qui choisit de se faire homme. La Noël populaire est la fête des familles, des enfants. Elle possède une imagerie forte et tend à se célébrer de manières diverses à travers le monde.
Elle n’est pas dépourvue de sens. Hélas, son hégémonie risque de faire oublier le sens bouleversant de la Nativité. En méditant devant une crèche à Lyon le 25 décembre 1856, le bienheureux père Antoine CHEVRIER fit une expérience de conversion en réalisant combien ce Dieu si grand s’était fait si petit. Nous voulons toujours plus quitte à nous éloigner des autres alors que Dieu lui-même choisit exactement l’inverse…
Ce sont des bergers qui vont adorer le Sauveur les premiers. Ces hommes passaient la nuit dehors au milieu de bêtes d’élevage. Ils sont d’une classe sociale inférieure. C’est leur humilité que nous devons désirer.